Khruangbin

Khruangbin besteht aus Laura Lee am Bass, Mark Speer an der Gitarre und Donald DJ Johnson am Schlagzeug. Der Sound des globetrottenden texanischen Trios wurzelt im klassischen Soul & RnB und ist geprägt von Psychedelia, Dub und Musik aus aller Welt - alles eingefangen im Breitwandformat und mit tadellosem Stil vorgetragen. Während ihr Debütalbum The Universe Smiles Upon You aus dem Jahr 2015 von thailändischen Kassetten aus den 60er und 70er Jahren und Compilations mit südostasiatischem Pop, Rock und Funk beeinflusst war, macht das 2018er Album Con Todo El Mundo einen Sprung nach Osten, um sich von ähnlich unentdeckten Funk- und Soul-Sounds aus dem Nahen Osten, insbesondere aus dem Iran, inspirieren zu lassen.

Khruangbin war schon immer mehrsprachig, verwebt weit entfernte musikalische Sprachen wie ostasiatischen Surf-Rock, persischen Funk und jamaikanischen Dub zu einer wohlklingenden Harmonie. Aber auf ihrem dritten Album sprechen sie endlich laut. Bei Mordechai steht der Gesang bei fast jedem Song im Vordergrund, ein Novum für die meist instrumentale Band. Es ist eine Veränderung, die das Risiko belohnt und den transportablen Sound von Khruangbin in Richtung einer neuen emotionalen Direktheit neu ausrichtet, ohne den Geist des nomadischen Umherziehens zu verlieren, der die Band immer definiert hat. Und alles begann damit, dass sie nach Hause kamen.

Im Sommer 2019 war die Gruppe aus Houston - die Bassistin Laura Lee, der Gitarrist Mark Speer und der Schlagzeuger DJ Johnson - fast dreieinhalb Jahre lang auf Tournee und spielte mit ihren gefeierten Alben The Universe Smiles Upon You und Con Todo El Mundo vor Publikum in Nord- und Südamerika, Europa und Südostasien. Sie kehrten in ihr Farmhaus-Studio in Burton, Texas, zurück, bereit, die Arbeit an ihrem dritten Album zu beginnen. Aber sie waren auch entschlossen, es langsamer angehen zu lassen, sich Zeit zu nehmen und es sich gut gehen zu lassen, etwas gemeinsam aufzubauen.

Eine Lektion, die Lee erst kürzlich mit Hilfe eines neuen Freundes gelernt hatte, einem Fremden, der ihr die Hand reichte, als sie sich besonders verloren fühlte, und sie einlud, mit seiner Familie wandern zu gehen. An jenem Tag, als sie sich alle auf den Weg zu einem weit entfernten, verheißungsvollen Wasserfall machten, hatte Lee eine dämmernde Klarheit darüber verspürt, wie wichtig es ist, die Reise zu genießen, anstatt kopfüber auf das nächste Ziel zuzusteuern - etwas, das sie während des rasanten Aufstiegs der Band fast aus den Augen verloren hatte. Als sie endlich den Wasserfall erreichten, drängte Lees Freund sie, zu springen, ein Sprung, den sie mit einer Taufe vergleicht. Als sie es tat, schrie er ihren Namen - ihren vollen Namen, den sie kürzlich von ihrem Großvater übernommen hatte. In diesem Moment war Laura Lee Ochoa wie neu geboren. Sie tauchte auf und fühlte sich befreit, dankbar für das, was ihr Freund ihr gezeigt hatte. Sein Name war Mordechai.

Ochoas Verjüngung fand ihren Ausdruck in Worten - Hunderte von Seiten, die sie während eines selbst auferlegten Tages des Schweigens gefüllt hatte. Als Khruangbin begann, die Songs für die nächste Platte zusammenzustellen, und in ihnen Räume entdeckte, die scheinbar nur der Gesang ausfüllen konnte, griffen sie zu diesen Notizbüchern. Khruangbin hatte schon früher mit Texten gearbeitet: die Liebesbrief-Poesie von "Friday Morning", die Geister vergangener Gespräche in "Cómo Te Quiero". Aber dieses Mal hatte Ochoa festgestellt, dass sie etwas zu sagen hatte - und die Lieder auch. Sie brauchten sich gegenseitig. Und diese Worte erklingen zu lassen, gab Khruangbins höhlenartiger Musik eine neue thematische Tiefe.

Das wichtigste dieser Themen ist die Erinnerung - sie festzuhalten, sie loszulassen, sie zu benennen, bevor sie verschwindet. Immer wieder spielen die Songs mit diesen Begriffen, von der sonnengetränkten Disco der Leadsingle "Time (You And I)" - die das Gefühl eines sich dem Ende zuneigenden Festivals hervorruft - bis hin zu dem beschwingten "So We Won't Forget", in dem Ochoa ihre Wohnung mit Erinnerungen füllt, die sie auf Post-Its gekritzelt hat, um sie vor dem Vergessen zu bewahren. Es ist auch in "Dearest Alfred" zu hören, das von einer Sammlung von Briefen inspiriert wurde, die Ochoas Großvater an seinen Zwillingsbruder schrieb, sowie in "If There Is No Question", einer metaphysischen Andacht (in Anlehnung an Marvin Gaye), die auf Johnsons und Speers früheste Tage in einer Kirchenband zurückgeht. Und dieselben nostalgischen Strähnen kräuseln sich um "Connaissais De Face", ein nahöstlicher Vamp in Anlehnung an Serge Gainsbourg, der die ganze nachdenkliche Romantik eines französischen New-Wave-Films heraufbeschwört, überlagert von einem eigenen zarten Dialog der Reminiszenz.

Musikalisch hat die Band mit ihrem unermüdlichen Ohr Referenzpunkte aus Pakistan, Korea und Westafrika herausgearbeitet, indem sie indische Gesangsboxen und kongolesische synkopische Gitarren einfließen ließ. Aber mehr als alles andere wurde das Album zu einer Hommage an Houston, die eklektische Stadt, die sie großgezogen hat, und ein kultureller Knotenpunkt, in dem man an jedem beliebigen Abend Country und Zydeco, Trap-Rap oder Avantgarde-Oper hören kann. Der Roy-Ayers-Funk des Openers "First Class" schuf ein üppiges Bett, auf dem sich die Band ausbreiten konnte, indem sie ironisch davon sang, wie sie Champagner kippte, während sie durch die ganze Welt jettete. Aber am Ende entpuppen sich diese Angebereien als ein Schrei an die Heimat, die all das möglich gemacht hat, eine Liebe, die im Hände-in-der-Luft-Refrain von "H-Town" deutlich wird.

In den Jahren, die sie von diesem Zuhause entfernt waren, fühlten sich die Mitglieder von Khruangbin oft, als würden sie unter Wasser schwimmen, unsicher, wohin sie gehen oder warum sie dorthin gehen. Aber Mordechai führt sie sanft zurück an die Oberfläche, lässt sie Luft holen, sich umschauen und wieder zu sich selbst finden. Es ist ein Schnappschuss auf einer größeren Reise - ein Moment, der durch seine Vergänglichkeit umso schöner ist. Und es ist eine Erinnerung, die man sich immer wieder ansehen kann und die jetzt deutlicher zu uns spricht als je zuvor.